Esta é Liliana Villareal, a colombiana que "pousou" na NASA para liderar o retorno dos astronautas à Terra.

Liliana Villareal é uma colombiana que brilha intensamente, demonstrando seu talento latino-americano na NASA. Esta engenheira é a diretora de pouso e recuperação do programa Artemis nos Sistemas Terrestres de Exploração (EGS) da NASA , assumindo uma das responsabilidades mais críticas na complexa missão de trazer astronautas do espaço profundo de volta à Terra em segurança.

A nomeação de Villarreal não é apenas um marco pessoal, mas também um motivo de orgulho para a comunidade latina global. Sua função envolve supervisionar os esforços difíceis e vitais para resgatar a tripulação da nave espacial Orion após o pouso no Oceano Pacífico, após completar suas missões ao redor da Lua.

A carreira de Lili Villarreal na NASA é um testemunho de dedicação e excelência. Antes de assumir o cargo atual, Villarreal desempenhou um papel fundamental como gerente adjunta de fluxo da missão Artemis I. Nessa função, ela foi responsável pela integração, montagem e testes extensivos do poderoso foguete Sistema de Lançamento Espacial (SLS) e da própria nave espacial Orion. Sua experiência nos aspectos técnicos e operacionais dessas missões de ponta é inegável e foi fundamental para seu avanço na agência espacial.

Nascida na Colômbia, Liliana Villarreal chegou aos Estados Unidos aos 10 anos, tornando-se um exemplo inspirador de como talento e perseverança, aliados à oportunidade, podem levar à conquista dos mais altos níveis da engenharia e da ciência em todo o mundo. Ela se formou em engenharia aeroespacial pelo Instituto de Tecnologia da Geórgia, estabelecendo as bases para uma carreira que a levaria à vanguarda da exploração espacial humana.

O trabalho desta nativa de Cartagena não só contribui diretamente para o sucesso das missões Artemis, como também serve às futuras gerações de engenheiros e cientistas , especialmente mulheres e minorias, demonstrando que não há limites para o que pode ser alcançado nos campos da ciência e da tecnologia. Seu compromisso com a segurança e a excelência é um pilar fundamental na busca contínua da NASA por expandir os limites da exploração humana.

A nativa de Cartagena falou exclusivamente ao EL TIEMPO , onde disse que desde pequena queria ser astronauta, "como muitas crianças". Ela também disse que Sally Rode, a primeira astronauta americana , foi quem a inspirou a se tornar quem ela é hoje: "Eu queria ser ela. Eu só queria fazer o que ela estava fazendo. E muitas outras mulheres vieram depois dela e foram muito inspiradoras. Mesmo agora, minha mentora é Charlie Blackwell Thompson , que é a diretora de lançamento da Artemis. Ela é incrível e eu sempre me inspiro em todos que trabalham no programa espacial."

A colombiana também explicou seu papel como chefe de pouso e recuperação do programa Artemis: "Meu trabalho é liderar a equipe e orientá-la a resgatar os astronautas. Precisamos fazer isso dentro de duas horas após o pouso no local de pouso designado ao final da missão , que é onde esperamos que eles cheguem."

Liliana Villareal acredita que é importante retornar à Lua porque, "como humanos, precisamos continuar explorando o sistema solar. Vivemos em um planeta que não possui uma quantidade infinita de recursos. Em algum momento, eles acabarão. Precisamos aprender a viver em outros planetas, possivelmente na Lua, e nunca se sabe o que encontraremos ao explorar. Podemos encontrar uma tonelada de materiais tecnologicamente avançados que poderíamos usar para resolver nossos problemas aqui na Terra — energia, possivelmente medicina —, não sabemos. Mas se não tentarmos, nunca seremos capazes de fazer nossa sociedade avançar mais."

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